Ti è mai capitato di avvicinarti al tuo cane con le migliori intenzioni e sentirlo ringhiare, anche se sai che “non è cattivo”? È un momento che spiazza, perché il ringhio suona come una minaccia. Eppure, nella maggior parte dei casi, è l’esatto contrario di ciò che temiamo: è un messaggio chiaro per evitare guai peggiori.
Il ringhio è un messaggio, non una condanna
Dal punto di vista dell’etologia, il ringhio è una forma di comunicazione. In pratica il cane sta dicendo “non mi sento a mio agio” oppure “fermati lì”. È spesso un avvertimento che serve a prevenire l’escalation. Se quel segnale viene ignorato o, peggio, punito, il cane può imparare a saltare l’avviso e arrivare direttamente a comportamenti più rischiosi, come lo scatto o il morso.
Pensalo come un semaforo giallo: non significa incidente, significa “attenzione, rallenta”.
Le cause più comuni (e non aggressive) del ringhio
Il ringhio cambia significato in base al contesto. Ecco le situazioni che, più spesso, lo spiegano senza tirare in ballo “aggressività” nel senso classico.
- Paura o ansia: rumori improvvisi, ambienti nuovi, persone che si avvicinano troppo in fretta. Il cane ringhia per creare distanza e sentirsi più sicuro.
- Possessività e difesa delle risorse: ciotola, osso, giocattolo, divano, cuccia, perfino una persona. È una forma di protezione di ciò che per lui è importante.
- Dolore o disagio fisico: se lo tocchi in un punto sensibile (schiena, orecchie, zampe) o lo sposti mentre riposa, il ringhio può essere un “non farmi male”. Qui è fondamentale non testare la sua pazienza.
- Frustrazione: succede quando vuole qualcosa e non riesce a ottenerla, per esempio salutare un cane al guinzaglio, inseguire un gatto dietro una rete, uscire da un luogo. Il ringhio può accompagnare tensione e agitazione.
- Gioco o eccitazione: alcuni cani “brontolano” mentre tirano la corda o durante la lotta controllata. Se il corpo è morbido e l’espressione è serena, spesso è solo un modo di “parlare”.
- Richiesta di attenzione: ringhi bassi e intermittenti, quasi vocalizzi, mentre ti guarda e si avvicina. Non è minaccia, è un tentativo di interazione.
Come capire se è un ringhio “leggero” o uno serio
La differenza la fa il linguaggio del corpo. Il suono conta, ma postura e contesto contano di più.
| Tipo di ringhio | Segnali più tranquilli | Segnali più preoccupanti |
|---|---|---|
| Giocoso o di piacere | corpo morbido, coda che oscilla, inchino al gioco, pause spontanee | fissità improvvisa, gioco che non si interrompe, aumento rapido della tensione |
| Avvertimento o frustrazione | ringhio basso, evita il contatto, si sposta, lecca il naso, sbadiglia | corpo rigido, sguardo fisso, pelo sollevato, blocca il passaggio |
| Minaccia seria | raramente “morbido” | ringhio profondo e continuo, affondi, muscoli tesi, bocca serrata, impossibilità di distogliersi |
Un indizio semplice: se il cane sta cercando distanza e tu gliela dai, spesso la situazione si sgonfia in pochi secondi.
Cosa fare nel momento in cui ringhia
Qui la parola chiave è calma. Non serve “vincere”, serve farlo sentire al sicuro.
- Fermati e riduci la pressione: niente mani che avanzano, niente faccia vicino al muso.
- Dagli spazio e una via di fuga, spostati lateralmente o fai un passo indietro.
- Non punire il ringhio: punire spegne il segnale, non il disagio che lo ha creato.
- Non strappare risorse (osso, giocattolo) e non forzare manipolazioni se sospetti dolore.
- Cambia scenario: richiama con voce neutra, lancia un premio lontano, proponi un’attività alternativa.
Prevenzione: la parte che cambia davvero tutto
Per ridurre i ringhi “di avviso”, funziona un lavoro graduale: desensibilizzazione e controcondizionamento, cioè associare ciò che lo mette in difficoltà a esperienze positive, senza forzarlo.
E se il ringhio compare spesso, aumenta, o riguarda cibo e contatti fisici, la scelta più intelligente è una visita dal veterinario per escludere dolore, poi un percorso con un professionista del comportamento. Non perché il cane sia “aggressivo”, ma perché sta comunicando qualcosa che merita ascolto.
